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Paleontología

Archaeopterix

INTRODUCCIÓN AL CURSO

La Paleontología es la ciencia que estudia la historia de la Vida en la Tierra. Su ámbito es muy complejo e interdisciplinar, ya que en ella confluyen los saberes de muchas ciencias básicas, como la Biología, en los propios seres vivos, la Geología, en los fósiles y la Tierra; la Química, en el origen de la Vida y en los cambios bioquímicos; la Física, en los cambios climáticos, planetarios y extraplanetarios; la Historia, la Prehistoria en lo que respecta a la Paleontología Humana; las Matemáticas, en el tratamiento estadístico de datos y la creación de modelos; y ciencias aplicadas, como la Informática, en el tratamiento de datos y modelos tridimensionales y matemáticos; o incluso la Economía, al tener en cuenta el turismo paleontológico como fuente de desarrollo económico.

Esta complejidad se hace todavía mayor ya que no podemos volver atrás en el tiempo, y al igual que ocurre en la Historia, sólo podemos investigar el pasado en el presente, pero nunca in situ, con el agravante, que no tiene la Historia (por lo menos a partir de la Prehistoria), de que ningún humano ha contado nada, y además la perspectiva en el tiempo es de vértigo, ya que estamos hablando de unos 3.800 millones de años atrás.

Los dinosaurios son el aspecto más mediático de la Paleontología, pero su estudio constituye una mínima parte de su enorme conjunto. Nos fascinan por su gigantismo, su enorme variedad y por haber conquistado la Tierra. Pero su reinado, el Mesozoico, sólo constituye el 4 % del total del tiempo de la Vida de la Tierra, lo que no les quita importancia, pues hoy les tenemos presentes, en forma de aves.

En todo caso, su estudio e investigación, ya sea con carácter aficionado, profesional o con aproximación de o a otras ciencias, es siempre fascinante.

Nota sobre la imagen de Archaeopterix: este género marco un antes y un después en Paleontología. La imagen es de uno de los ejemplares de los fósiles más famosos, un Archaeopterix encontrado en las calizas de Solnhofen (Baviera, Alemania). Se mostró en su día como la más evidente demostración de la transición evolutiva de reptiles a aves. Sin embargo, en Paleontología, las cosas no son tan sencillas y no son lo que parecen. Ni los dinosaurios eran torpes reptiles, ni las aves la inteligente evolución de estos. Hoy pensamos que los dinosaurios y las aves son muy próximos y a ninguno de ellos no les podemos considerar como reptiles. Esto es lo que hoy sabemos... hasta nuevos descubrimientos.

OBJETIVOS DEL CURSO

El curso se estructura en ocho temas con diez prácticas virtuales, finalizando el curso se ha de ser capaz de:

- Conocer el ámbito de estudio y las subdisciplinas de la Paleontología

- Analizar la importancia del tiempo en Paleontología y algunos métodos de la Geología Histórica: principios estratigraficos, datación cronométrica, registro fósil, etc.

- Conocer la escala del tiempo geológico y sus divisiones

- Conocer cuales son las principales teorías sobre el origen de la Vida en la Tierra

- Profundizar en los inicios de la Vida, el ambiente en las primeras fases de la Tierra, la evolución prebiótica y los modelos para explicarlo

- Estudiar los primeros seres vivos: protobiontes y estromatolitos, y como tras un largo camino recorrido los organismos llegan a ser eucariotas y consiguen la multicelularidad

- Conocer los fundamentos de la Tafonomía

- Saber que las huellas y rastros que dejan los seres vivos son el objeto de estudio de la Icnología, y que de las mismas se pueden investigar aspectos etológicos

- Conocer el ámbito de la Micropaleontología, y los organismos y fósiles objeto de su estudio

- Entender la importancia paleontológica y la evolución de los invertebrados, así como conocer los principales organismos y fósiles de invertebrados de interés en Paleontología

- Entender la importancia paleontológica y la evolución de los vertebrados, así como conocer los principales organismos y fósiles de vertebrados de interés en Paleontología

- Entender la importancia paleontológica y la evolución de los vegetales, así como conocer los principales organismos y fósiles de vegetales de interés en Paleontología

REQUISITOS DEL CURSO

Para seguir este curso:

- El curso es completamente gratuito y online. Por lo que sólo se necesita un ordenador, acceso a Internet, y poseer las habilidades previas para usar archivos de Microsoft Office, PDF, etc.

- El curso se desarrolla en idioma español. Si no se domina completamente, se puede traducir con las herramientas habituales de Internet, pero hay que tener en cuenta que la traducción puede que no sea la exacta.

- Para obtener el Certificado y la insignia digital se han de contestar correctamente al menos el 80 % de las preguntas de un examen online de 60 minutos como tiempo límite, pudiéndose repetir las veces que se desee. Para este examen se han de usar los navegadores Chrome y Edge ¡con esta configuración para que el proceso no se frustre!

- Para conocer como se desarrollan los cursos y exámenes de CUVSI, se recomienda seguir el curso Introducción al aprendizaje en CUVSI, o en su defecto realizar su examen de prueba.

- Para realizar este curso se recomiendan conocimientos previos básicos en Biología y Geología. Si no se poseen, se pueden tomar previamente los cursos Principios de Biología e Introducción a la Geología, Mineralogía y Petrología.

INFORMACIÓN DEL CURSO

- Importancia e interés laboral y/o profesional: este curso tiene interés laboral para trabajar en paleontología, excavaciones paleontológicas, docencia, museos científicos, espacios de ocio científicos, y divulgación científica. En el emprendimiento y creación de empresas, este curso de Paleontología puede ser de utilidad a la hora tanto de crear empresas, como por ejemplo espacios de ocio, turismo cultural, divulgación científica, empresas relacionadas con la paleontología, incluso de forma comercial, como venta y creación de modelos anatómicos paleontológicos, de creación divulgativa, como páginas web relacionadas con la paleontología o la ciencia, o incluso lúdica como la creación de videojuegos.

- Cursos de CUVSI relacionados: el curso Paleontología Humana, trata los estudios paleontológicos de la especie humana, por lo que es un perfecto complemento a este curso de paleontología general.

- Duración estimada: el tiempo de aprendizaje puede variar considerablemente dependiendo de la capacidad y de la formación previa que se posea. En todo caso se estima una duración de 60 horas. Dado que no hay límite de tiempo, se recomienda aprenderlo a un ritmo de aprendizaje que se resulte cómodo, tomarlo de forma amena, programar el tiempo y establecerse metas.

- Certificado de aprovechamiento e insignia digital: para obtener el Certificado de Aprovechamiento, y si se desea la insignia digital, es preciso superar un examen de 60 preguntas con cuatro respuestas alternativas sobre las materias que aparecen en el programa del curso. De estas preguntas, un 15 % podrán ser sobre las prácticas. El examen se supera con con al menos un 80% de respuestas acertadas. El examen tiene un tiempo límite de 60 minutos y se puede repetir las veces que se desee. Se recomienda que antes de hacer el examen, se compruebe que el navegador esté configurado correctamente. Si se tienen dudas sobre el desarrollo de los cursos y los exámenes, se puede tomar previamente el curso Introducción al aprendizaje en CUVSI o hacer su examen de prueba.

- Reverso del diploma: quienes obtengan el Certificado de Aprovechamiento, y deseen imprimir en su reverso el programa del curso, en formato DOC, pueden descargarlo en este enlace.

- Suplemento al Certificado de Aprovechamiento: otros cursos, experiencia laboral y/o profesional, artículos y otras actividades que se quieren mencionar en este campo, pueden hacerse constar en el Suplemento al Certificado de Aprovechamiento de CUVSI, pudiéndose descargar un modelo ficticio en este enlace.

PROGRAMA DEL CURSO

Las unidades del curso, las prácticas y el acceso al examen final se desarrollan en cada uno de los enlaces siguientes:

1. La ciencia de la Paleontología

La ciencia de la Paleontología. Subdisciplinas.

2. El tiempo en Paleontología

Estratigrafía y sedimentología. Datación cronométrica de la Tierra. Principios básicos de la estratigrafía. Discontinuidades estratigraficas. El registro fósil. Escala de tiempo geológico. Precámbrico: Hádico, Arcaico y Proterozoico. Paleozoico. Mesozoico. Cenozoico.

3. El origen de la Vida en la Tierra

Teorías sobre el origen de la Vida. La vida temprana y la Tierra primitiva. Evolución prebiótica: teorías y modelos. Protobiontes y estromatolitos. El camino hacia los eucariotas y la multicelularidad.

4. Tafonomía e Icnología

Tafonomía. Mecanismos de alteración tafonómica. Icnología. Principales estructuras iconológicas.

5. Micropaleontología

Micropaleontología. Principales grupos objeto de estudio.

6. Paleontología de invertebrados

Invertebrados. Importancia paleontológica. Evolución de los invertebrados. Poríferos. Cnidaros. Anélidos. Artrópodos. Moluscos. Briozoos. Braquiópodos. Equinodermos. Graptolitos.

7. Paleontología de vertebrados

Vertebrados. Importancia paleontológica. Evolución de los vertebrados. Peces. Anfibios. Reptiles. Dinosaurios. Aves. Mamíferos. Paleontología humana.

8 . Paleobotánica

Paleobotánica. Evolución de los vegetales. Plantas fósiles.

Se proponen diez prácticas de campo y laboratorio, que se pueden realizar de forma virtual:

1. Localización y clasificación de fósiles

2. Manejo de bases de datos paleontológicas

3. Icnofósiles: Spirorhaphe

4. Microfósiles: Nummulites

5. Fósiles invertebrados: braquiópodos

6. Fósiles invertebrados: poríferos

7. Fósiles invertebrados: trilobites

8. Fósiles invertebrados: graptolitos

9. Fósiles vertebrados: proboscídeos

10. Fósiles vegetales: Sigillaria

Examen final del curso Paleontología

Facultad de Ciencias Naturales

Manejo de bases de datos paleontológicas

en: Paleontología

Curva de diversidad de braquiópodos

El número de especies vivas que existen actualmente en la Tierra se estima entre 1,5 y 2 millones, pero si tenemos en cuenta las especies que no se han descrito y descubierto, esa cifra podía estar fácilmente entre 7,5 y 10 millones, por lo que se ha hablado como cifra precisa, unos 8,7 millones. Si miramos al pasado, unos 3.500 millones de años atrás, se estima una cifra entre 500 y 30.000 millones. Se han extinguido el 99,9 % de las especies, y las actualmente vivas no llegan al 1 % de las que existieron. La mayor diversidad de especies se dio en el Cenozoico, tras la extinción masiva de finales del Cretácico.

Cada vez son más los descubrimientos e investigaciones paleontológicas, tanto de profesionales como de aficionados, cada vez se describen más especies nuevas que vivieron en tiempos pasados. Una cantidad abrumadora de datos debe gestionarse en una base de datos para poder sacar partido de ella. Por ello, en la Paleontología actual es importante saber manejarlas.

En cualquier tipo de Ciencia, los datos lo indican todo: el procedimiento correcto, la exactitud de las investigaciones, los errores, las tendencias... En un tiempo cercano esta tarea era tediosa y laboriosa, pero el desarrollo de la Informática nos ha dado alas de gigante y unas posibilidades que hace pocos años eran impensables.

Si tenemos en cuenta que la Paleontología es una ciencia compleja, pluridisciplinar, en la que, como sucede en la Historia, no podemos regresar al suceso, sino que contamos con lo que podamos saber del mismo, el manejo de los datos adquiere una crucial importancia.

Introducción

Contar con una buena base de datos es fundamental es Paleontología, Estratigrafía, Sedimentología y Geología Histórica, ya que ofrece posibilidades de referencia geocronológica y de reconocimiento de los ambientes del pasado de la Tierra.

Para realizar una base de datos son de enorme interés las colecciones de Ciencias de la Vida y de la Tierra publicadas en 2003 por el Natural History Museum de Londres. Estas se hallan contenidas en el documento Life and Earth Sciences and Library Collections.

Se pueden usar las tarjetas de ejemplares existentes en museos, instituciones docentes y científicas, y colecciones, incluso particulares. También se puede usar documentación como bibliografía, artículos científicos, e incluso material de trabajo de instituciones y empresas mineras y geológicas.

Es importante que el material analizado sea completamente fiable. En el caso de errores, hay que reetiquetar el material existente. Los fósiles deben identificar al organismo desde el phyllum si es posible hasta la especie. Todos los fósiles han de contener la siguiente información: número de identificación del fósil; organismo; edad, era, y periodo; localidad, clave, colector y observaciones.

Por último, el tratamiento informático ha de ser el adecuado para que la base de datos pueda ser verdaderamente útil.

Guión de la práctica

Vamos a usar dos de las bases de datos paleontológicas más utilizadas en Internet. De manera similar podemos usar otras. Vamos a suponer que buscamos información sobre braquiopodos, empleando su denominación científica Brachiopoda.

Entramos a Paleobiology Database, y en la parte superior hacemos click en Search.

Vamos a buscar registros de recolección de fósiles. En el desplegable de Search, elegimos Fossil collection records. Entre los valores de búsqueda (Search values), están el nombre de la colección o número (Collection name or number(s), el nombre del taxón (Taxon name), País/continente (Country/continent), Estado/Provincia (State/province), Condado / Parroquia (County/parish), Referencia (Reference), Intervalo de tiempo (o edad en Ma) (Time interval (or age in Ma), Grupo, formación, o miembro de (Group, formation, or member), Paleoambiente (Paleoenvironment), Litología (Lithology), Datos (Data), y Proyecto de grupo (Group/project).

Se pueden rellenar los campos que se deseen. Ningún campo es obligatorio. No se distingue entre mayúsculas y minúsculas. Se pueden introducir varios datos separados por comas. Se puede ordenar de forma ascendente o descendente por número de colección, nombre de la colección, etc.

Para mostrar su funcionamiento, en el campo nombre del taxón (Taxon name), introduciremos Brachiopoda, para que nos de información sobre braquiópodos. Nos da todos los registros fósiles por períodos y épocas, ordenados de más reciente a más antiguo.

Para buscar taxones fósiles lo seleccionamos en el desplegable de Search, como Fossil taxa. Rellenaremos los campos que deseemos: Nombre científico (Scientific name), Nombre común (Common name), Autor (Author), Año de publicación (Publication year), Partes del cuerpo del espécimen tipo (Body part of type specimen), Preservación (Preservation). En el taxón se puede mostrar información sobre este taxón (Show, this taxon) como información sobre el mismo (information regarding), todos los taxones incluidos (all taxa whitin), o un taxon aleatorio dentro del mismo (a random taxon within). Dentro del taxón, una única lista (Within a taxon, only list), pudiendo elegir especie, subespecie, género, subgénero, etc. También se puede excluir un taxon (and exclude the subtaxon). Se puede utilizar el comodín % sustituyendo a especie o género.

En el nombre científico (Scientific name) , introduciremos Brachiopoda. Los demás campos los dejaremos en blanco. Nos da todos los registros fósiles, en ámbitos geográficos, por períodos y épocas, ordenados de más reciente a más antiguo.

Si queremos buscar referencias publicadas, de la misma forma introduciremos Nombre del autor (Author's name), Publicado en (Published), el título incluye (Title includes), Libro/nombre de serie (Book/serial name), Número de referencia (Reference number), Proyecto (Project), Quien lo ha autorizado (Authorizer), quien lo ha inscrito (Enterer), pudiéndose ordenar (Sort by) por autor, año, publicación, autorizador, inscriptor, o fecha de entrada.

En el nombre del autor, introduciremos Alroy, mostrándonos todos sus trabajos y todas las especies sobre las que hay investigado.

Ahora realizaremos una clasificación taxonómica. En Search, hacemos click en Classifications of taxa in groups. Nos aparecen cuatro posibilidades: Nombre científico (Taxonomic name), ... o nombre común (... or common name), ... o autor y año (... or author and year), y ... o número de referencia (... or reference number).

En nombre científico escribimos, Leptaena, que es un género de braquiópodos. Su búsqueda (Show classification) nos devuelve todas las especies del género Leptaena. Si hacemos click en alguna de ellas nos da información de referencias bibliográficas, ecológica, estratigráfica, geográfica, etc.

Para buscar unidades estratigráficas (Stratigraphic unit), introducimos grupo (Group, formation, or member), País/Continente (Country/continent), Estado/Provincia (State/province), Condado/parroquia (County/parish), Referencia (Reference), Intervalo de tiempo (o edad en Ma) (Time interval (or age in Ma), Paleoambiente (Paleoenvironment) o Litología (Lithology). Por ejemplo si introducimos en Grupo Carboniferous, las búsqueda nos devuelve todas las formaciones del Carbonífero.

Finalmente, podemos consultar datos de archivo (Data archives) que nos muestra todas las publicaciones electrónicas oficiales de la Base de Datos de Paleobiología.

La segunda base de datos que vamos a utilizar es Fossil works. Esta tiene tres partes. La primera, Full search, búsqueda completa, es muy similar a la anterior. La segunda, Download, nos permite descargar datos en archivos csv de colecciones o especímenes (Collection, occurrence, or specimen data), nombres taxonómicos y documentación (Taxonomic names and opinions), y medidas de especímenes (Measurements of specimens). Y la tercera es de análisis, Analyze, que es con la que vamos a trabajar a continuación.

Para dibujar un mapa de colecciones fósiles, vamos a Analyze y hacemos clic en Draw maps of our fossil collections. Tenemos dos partes, Datos (Data) y Opciones gráficas (Plotting options). Dejamos las últimas predeterminadas, salvo que queramos hacer cambios en las mismas. En datos, ponemos poner: Grupo de animales (Group of animals), ... o nombre de taxón (... or taxon name), País (Country), Estado/Provincia (State/province), Intervalo de tiempo (Time interval), Grupo, formación, o miembro de (Group, formation, or member), Litología (Lithology) y Paleoambiente (Paleoenvironment).

En ... or taxon name escribimos escribimos, Leptaena, género de braquiópodos. Haciendo clic en Draw map, nos aparece un mapa con todos los hallazgos de Leptaena en toda la Tierra. El nombre debe estar escrito correctamente, ya que la búsqueda distingue entre mayúsculas y minúsculas (por ejemplo leptaena no valdria, Leptaena sí).

Para realizar un recuento taxonómico vamos a Analyze y hacemos clic en Count taxa. Tenemos las siguientes opciones de entrada de datos: Grupo taxonómico (Taxonomic group), Introduzca un nombre (obligatorio) (Required. Enter a single name), Período geológico o intervalo de tiempo (Geological period or time interval), Grupo, formación, o miembro de (Group, formation, or member), Continente o país/estado (Continent or country/state), Nombre del autor (Author of name), Nombres publicados entre (Name published between), Entrada de datos, introducir primero el último nombre (Data enterer, Enter the last name first).

En Taxonomic group escribimos escribimos, Leptaena, género de braquiópodos. Haciendo clic en Count taxa, nos aparecen las 81 especies de Leptaena.

Encontrar taxones comúnes (Find common taxa) es una búsqueda similar a la anterior, pero en este caso nos da las colecciones existentes. Si queremos el resultado resumido en una tabla, iremos a Generate data summary tables, apareciendo este por autor, colecciones y porcentaje.

Para calcular una primera aparición (Calculate a first appearance), podemos introducir nombre científico (Scientific name), nombre común (Common name), excluyendo subtaxones (Excluded subtaxa), entre los parámetros más importantes. Si introducimos, por ejemplo, en nombre científico Leptaena, la búsqueda nos devuelve la fecha de aparición, con sus intervalos máximo y mínimo, junto a los intervalos de confianza de la primera aparición.

Generaremos una curva de diversidad (Generate diversity curve data) introduciendo los siguientes datos en opciones básicas (Basic options): nombre del que queremos obtener datos (File data); escala de tiempo (Time scale); tamaño de la partición en millones de años (Bin size in millions of years); nivel taxonómico (Taxonomic level), pudiendo elegir el informe por especie, género, familia, etc.; y otras opciones como si el nombre de la familia u orden no se encuentra, utilizar el nombre del taxón padre inmediato en su lugar, contar referencias en lugar de taxones, o tomar el rango taxones existentes hasta el reciente. Además de las opciones básicas, en la parte superior podemos elegir opciones de submuestreo (Sumsampling options), columnas de datos en bruto (Raw data column), columnas de submuestro (Sumsampling columns), y opciones gráficas (Graphic options).

Así, si elegimos Leptaena o Brachiopoda, nos devuelve un informe de la curva de diversidad (Raw data) y la propia curva (Diversity curve).

Para analizar la abundancia de datos (Analyze abundance data), introduciremos número mínimo de muestras (Minimum number of specimens), siendo 100 el predeterminado; nombre o número de la colección (Collection name or number(s); País/Continente (Country/continent); Condado/parroquia (County/parish); intervalo de tiempo o edad (Time interval (or age in Ma); grupo, formación o miembro (Group, formation, or member); paleoambiente (Paleoenvironment) o litología (Lithology), entre otros.

Si elegimos como nombre del taxón Leptaena, y pulsamos intro ya que no aparece botón para hacer clic, nos devuelve todas las colecciones que contengan el género Leptaena que tengan un mínimo de 100 ejemplares.

Si queremos analizar rangos taxonómicos (Analize taxonomic ranges), nos dará intervalos de confianza de un taxon. Elegimos nombre del taxón (Taxon name) y elegimos especies (species), géneros (genera) o tal cual (as entered).

Así por ejemplo, si elegimos Leptaena, y hacemos clic en Submit, a continuación nos aparecen todas las especies por defecto, podemos quitar las que queramos y volvemos a hacer clic en Submit. Entonces nos aparece la escala de tiempo en la que vivió, en este caso es amplia (Stages).

Finalmente, si queremos analizar secciones estratigráficas (Analyze stratigraphic sections), introducimos los datos de nombre o número de la colección (Collection name or number(s); Nombre del taxón (Taxon name); Nombre de la sección (Section name); País/Continente (Country/continent); Condado/parroquia (County/parish); intervalo de tiempo o edad (Time interval (or age in Ma); grupo, formación o miembro (Group, formation, or member); paleoambiente (Paleoenvironment) o litología (Lithology), entre otros.

Por ejemplo, si introducimos en nombre del taxón Leptaena y pulsamos intro ya que no aparece botón para hacer clic, nos devuelve todas las secciones estratigráficas que contengan el género Leptaena.

Preguntas y actividades

1. ¿Por qué son tan importantes las referencias publicadas sobre una especie?

2. Leer los siguientes artículos sobre el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica y el Código Internacional de Nomenclatura Botánica.

3. Hacer las siguientes búsquedas sobre los siguientes taxones, en taxones comunes (Find common taxa):

- Clase: Trilobita

- Género: Homo

- Especie: Deinotherium bozasi

- Iconofósil: Spiroraphe (se escribe de las dos maneras: Spiroraphe y Spirorarphe)

4. ¿Qué conclusiones se pueden sacar de las búsquedas anteriores?

5. ¿Qué aplicaciones y utilidades se pueden sacar de estas bases de datos?

6. ¿Pueden servir estas bases de datos para realizar estudios e investigaciones?

7. Buscar en estas bases de datos información sobre taxones. En este sentido, pueden ser de interés las siguientes webs:

Atlas digital de la vida en el Ordovícico (en inglés)

Base de datos de Paleobiología (en inglés)

Enciclopedia de la Vida EOL

Fossil Works, base de datos de Paleobiología (en inglés)

The Virtual Fossil Museum (en inglés)

Wikiespecies.

Para saber más y ampliar conocimientos

- Lectura: USGS. La Base de Datos Nacional Paleontológica del Servicio Geológico de los Estados Unidos

Paleontología

Fósiles vegetales: Sigillaria. Práctica virtual de Paleontología

en: Paleontología

Tronco de Sigillaria

Sigillaria es un género vegetal extinguido de árboles muy abundantes en el período Carbonífero (299 a 359 millones de años). Se extinguieron a principios del Pérmico, el período siguiente. Vivieron en el rango de edad de 254 a 384 millones de años.

Eran plantas pteridofitas, como los actuales helechos y colas de caballos. Tenían hasta 30 metros de altura, pero no poseían auténtica madera porque el tronco era herbáceo.

Morfologicamente poseía amplias raíces horizontales y un amplio fuste recto que estaba lleno de cicatrices foliares, porque las hojas, aciculares, de forma lineal, y los estróbilos que contenían las esporas estaban en la parte superior, la más joven de la planta, ramificándose como mucho en dos, dando hasta cuatro ramas.

En Europa y Norteamérica, junto a Lepidodendron, fue una de las plantas más abundantes en el Carbonífero superior.

Introducción

- Lectura: Wikipedia. Sigillaria

Guión de la práctica

La práctica consiste en la identificación, reconocimiento sus características, y análisis de su valor paleontológico y estratigráfico, de los fósiles propuestos. El equipo y material necesario son los fósiles, lupa (ya sea de mano o lupa binocular), y libreta con utensilios de dibujo.

El trabajo consiste en la observación, reconocimiento y descripción de los fósiles.

Forma de realizar la práctica

1. En laboratorio

El laboratorio que realice prácticas de Paleontología ha de contar con una colección de fósiles (en los los ejemplares raros se pueden sustituir por imitaciones), lupas de mano y binoculares y mesas amplias e iluminadas para la observación y el reconocimiento. En el caso de Sigillaria, al ser muy abundantes, se pueden conseguir fácilmente y legalmente comprándolos, si bien los buenos ejemplares no son baratos.

2. En laboratorio casero

La práctica se puede realizar a nivel casero sin peligrosidad. El problema es la obtención o préstamo de los fósiles, por lo que es más factible realizarla en un laboratorio de una institución docente o de forma virtual.

3. De manera virtual

Tenemos varias posibilidades distintas:

1) En Asturnatura, web de naturaleza y turismo de Asturias, contiene información y las imágenes son de buena resolución:

Sigillaria bradii

2) En el catálogo de la tienda LITOS SHOP:

Sigillaria en LITOS SHOP

Es una página comercial donde se venden Sigillaria y otros fósiles y minerales. Existen varios ejemplares y permite verlos a buena resolución y desde distintos ángulos.

3) En la web de Granada Natural:

Sigillaria menardii

Es una web de fotógrafos naturalistas, con gran cantidad de información e imágenes. Las fotos son de muy buen calidad y descripción.

4) En el catálogo de Fosilpaleos:

Sigillaria en Fosilpaleos

Fosilpaleos es una tienda online. Posee muchos ejemplares en venta y se pueden ver a buena resolución.

5) En la web de Fossiele Planten, página creada por Hans Steur:

Sigillaria en Fossiele Planten

6) En la web Fossil plants from my collection:

Sigillaria en Fossil plants from my collection

9) Imágenes de Sigillaria y descripción en la Wikipedia:

Sigillaria, cicatrices foliares

Sigillaria trigona

Sigillaria, Carbonífero

Preguntas y actividades

1. Dibujar los fósiles. Intentar recrear con colores su ambiente. Pueden servir de inspiración este dibujo de detalle, o estos clásicos a plumilla.

2. Señalar sus estructuras características, poniendo de relieve sus caracteres identificativos.

3. ¿Cómo sería un bosque o agrupación de Sigillaria? Ver estas imágenes.

4. ¿Qué diferencias y semejanzas tiene Sigillaria con las plantas actuales? ¿Cuáles son actualmente las más próximas filogenéticamente?

5. Poner de relieve su importancia estratigráfica y en la determinación de paleoambientes.

6. ¿Por qué a partir del Carbonífero no se formaron grandes depósitos de carbón? Investigar la causa bioquímica.

7. Buscar en Internet imágenes e información sobre este tipo de fósiles. En este sentido, pueden ser de interés las siguientes webs:

Base de datos de Paleobiología (en inglés)

Enciclopedia de la Vida EOL

Fossil Works, base de datos de Paleobiología (en inglés)

The Virtual Fossil Museum

Wikiespecies.

Para saber más y ampliar conocimientos

- Lectura: Encyclopaedia Britannica. Sigillaria

Paleontología

Paleontología de vertebrados

en: Paleontología

Hace unos 500 millones de años, durante la explosión cámbrica, un florecimiento de Vida como hasta entonces no se había dado en el planeta Tierra, aparecieron pequeños seres marinos con notocorda, que con el tiempo darían lugar a los vertebrados. Pikaia es un cefalocordado, que aparece en la fauna de Burgess Shale, aunque distinto en anatomía, muy similar en apariencia a los p eces lanceta actuales. Su papel en los ecosistemas entonces era marginal y en ese momento no parecía que fueran a evolucionar hasta donde evolucionaron, hasta llegar a la Humanidad, la primera especie que investiga su pasado y se preocupa por su futuro.

Arandaspis fue un pequeño pez pacífico que se alimentaba en el fango marino, pero los mares paleozoicos estaban llenos de monstruos invertebrados terribles, como los escorpiones marinos, o los Anomalocaris y para sobrevivir empezó una carrera de armamentos a escala nunca vista. Los peces se acorazaron y como dice el dicho, el pez grande se come al chico, y a esto había que añadir que con los cambios climáticos que se sucedían en el planeta, muchas charcas y ríos se secaban. Por estas razones, los peces desarrollaron aletas lobulosas para arrastrarse de un río o una charca a otra.

Por otra parte, la superficie terrestre empezaba a ser colonizada por los vegetales, al principio fueron musgos, pero luego llegaron hepáticas y helechos, y la tierra terminó siendo colonizada por los helechos arborescentes, que terminaron formando espesos bosques. Sin organismos degradadores de las ligninas, los trozos vegetales caían al suelo y no se descomponían. De esta manera, ayudándose de estos restos vegetales que caían en el agua, las aletas terminaron transformándose en patas con dedos y la vejiga natatoria en pulmones, los peces salían del agua como anfibios.

Pero seguían siendo vulnerables, ya que dependían del agua para poner sus huevos, pero su piel se hizo dura y escamosa, sus pulmones se desarrollaron y los huevos adquirieron cáscara, por lo que la puesta se pudo hacer en lugares seguros. De esta forma surgieron los reptiles.

Un tipo de reptiles, los reptiles mamiferoides, se desarrollaban a gran velocidad en el Pérmico, hace más de 250 millones de años, hasta tal punto que parecía que iban a conquistar la Tierra, pero una sucesión de acontecimientos, empezando por gigantescos escapes de lava que llegaron a alterar el clima hasta tal punto que se extinguieron el 95 % de las especies marinas y el 70 % de las especies de vertebrados terrestres, dieron la vuelta por completo a la situación, hasta tal punto que la extinción de finales del Pérmico fue el mayor proceso de extinción que se dio en la Tierra.

Había llegado la hora de los dinosaurios, que descendían de un grupo de reptiles de los que nadie pensaría que iban a conquistar la Tierra. Pero se diversificaron, evolucionaron y llegaron a ser los gigantes del planeta. Emparentados con ellos estaban las aves. Esta prodigiosa evolución tocaría a su fin en el Cretácico, el clima se fue haciendo más hostil y más frío, y por si no fuera poco, un asteroide de 10 km de diámetro impactó contra la Tierra, provocando una gran extinción y acabando con los dinosaurios, de los que sólo quedaron las aves.

Hace 65 millones de años, el Cenozoico, que significa vida nueva, sería la oportunidad para los mamíferos, las aves y las plantas con flores. Los mamíferos hasta entonces eran pequeños seres marginales y que por ello habían podido sobrevivir, crecieron en tamaño y se diversificaron. Los dinosaurios avianos soportaron mejor la extinción del Cretácico que el resto de los mismos.

A lo largo del Cenozoico, los mamíferos llegaron a ser enormes en tamaño, la llamada megafauna, mientras las aves, descendientes de los dinosaurios avianos, siguieron un camino distinto, en general hacia tamaños más pequeños. Ambos se diversificaron y crecieron espectacularmente en los últimos millones de años.

En tiempos geologicamente recientes (2,5 millones de años a 10.000 años) se han dado una serie de período glaciares, en los que los vertebrados se han sabido adaptar y tras la desaparición de los hielos, muchas especies desaparecieron.

Los cambios climáticos en África, pasando los ecosistemas de selvas a sabanas, hicieron que un grupo de primates fuese adquiriendo la posición erecta. Este tipo de primates homínidos se dividió en dos tipos, unos se adaptaron a la alimentación herbácea y otros a un aumento de la ingesta de la proteína animal. Estos últimos sobrevivieron y desarrollaron espectacularmente su cerebro y sus habilidades sociales, convirtiéndose en una especie singular: la especie humana.

1. Vertebrados. Importancia paleontológica

- Lectura: Wikipedia. Vertebrata
- Lectura: All you nedd is Biology. ¿Cómo se originaron los vertebrados?

2. Evolución de los vertebrados

- Lectura: Evolución de los animales vertebrados. Evolución de los animales vertebrados: peces.reptiles y anfibios
- Presentación: Diana Torres. Evolución de los animales vertebrados

3. Peces

- Lectura: Wikipedia. Pez fósil

4. Anfibios

- Lectura: Si-Educa. Anfibios fósiles

5. Reptiles

- Lectura: Reptiles tuatera. Reptiles fósiles

6. Dinosaurios

- Lectura: All you need is Biology. Podando el árbol evolutivo de los dinosaurios
- Lectura: Wikipedia. Dinosauria (Definición, Historia evolutiva, Clasificación, Biología, Extinción de grupos mayores)