La compatibilidad VST

La compatibilidad Virtual Studio Technology (Tecnología de Estudio Virtual) o VST es una interfaz estándar desarrollada por la empresa Steinberg para conectar sintetizadores y plugins de efectos a editores y sistemas de grabación. Permite reemplazar el hardware de grabación por un estudio virtual con herramientas software.

VST es un programa de software que debe ser ejecutado mediante una aplicación que admita esta tecnología. A esta aplicación se le llama VST Host, ejemplos son Cubase, FL Studio y Ableton Live.

Los VSTs tienen la capacidad de procesar audio (denominados efecto VST) y generarlo (llamados VSTi por VST Instrument), así como interactuar con interfaces MIDI.

La tecnología VST está disponible para los sistemas operativos Windows y Mac OS. Para Windows los VSTs son archivos DLLs. Al ser estos un archivo binario dependen para su funcionamiento de la plataforma donde se ejecutan, por lo que un VST compilado para Mac OS no funcionará en Windows y viceversa. En sistemas Linux pueden utilizarse como plugins del software de edición Audacity o instalarse las versiones de Windows con Wine.

Las ventajas de esta tecnología son espectaculares, ya que permiten un sin numero de producciones de audio, salvando las restricciones de presupuesto o los altos costes de los estudios profesionales. Además no siempre es fácil encontrar instrumentos y equipos de fácil acceso.

Soñando mundos

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Arpegios con un secuenciador MIDI: Linux Multimedia Studio

El proceso de crear arpegios con un secuenciador MIDI es relativamente sencillo.

Utilizaremos Linux MultiMedia Studio, que es un secuenciador gratis, que incluye un editor de pianola o piano-roll, para introducir notas con sus variaciones.

Crearemos un nuevo proyecto y dentro de él, elegiremos el preset AnalogTimes2 (Analog Dreamz), en el cual abrimos el editor piano-roll, que tiene un valor predeterminado de 16, para crear un arpegio de semicorcheas.

Usaremos la triada de DO (DO-MI-SOL) y esta triada, a lo largo de varias octavas, la repetiremos. Luego lo haremos en sentido inverso, quedando la imagen visual del piano-roll como una especie de pirámide.

Eliminamos la última, al solaparse con la primera, ya que si no, se repetiría dos veces. En la siguiente imagen, vemos señaladas la primera y la última nota.

El resultado se puede oír en el siguiente enlace.

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Audiotool, un completo estudio online gratuito

Audiotool es una fabulosa herramienta para crear música electrónica online.

Además de poseer una interfaz de lo más amigable, el estudio musical contiene sintetizadores, cajas de ritmos (entre ellas la mítica Roland TR-808), junto con una gran cantidad de efectos, pistas y control de linea de tiempo para casi cualquier parámetro de la mezcla. Se puede renderizar una muestra de las pistas que se creen, versionar temas de otros usuarios, entrar en contacto con otros miembros, y todo dentro de un sistema bastante bien realizado y estable.

Hace una aproximación a instrumentos musicales de Korg, Boss o Jazzmutant de Lemur, incluyendo su cableado. Lamentablemente, no permite la conexión de instrumentos reales y su procesado en tiempo real. Eso sí, se puede subir y añadir lo que venga en gana.

Entre sus ventajas, hay que destacar su versatilidad y relativo fácil manejo, aunque no está disponible para iPhone o iPad, si se puede encontrar para Android, si se desea compartiendo la experiencia en comunidad, con compatibilidad con controladores MIDI, realización de grabaciones y, sobre todo, ¡gratis!

Entre sus inconvenientes están la necesidad de un monitor grande, ya que el manejo de muchos instrumentos al tiempo puede llegar a cansar, la interfaz se halla sólo en inglés y si se tienen conocimientos previos en seguida se va a disfrutar de ello, pero si no, algo hay que aprender.

En todo caso, te invitamos a conocer la maravillosa herramienta Audiotool. Y te mostramos un vídeo tutorial de manejo de una caja de ritmos.

Y también, para quien parte de cero, las conexiones básicas.

Página web de Audiotool:

http://www.audiotool.com/

Web en Twitter:

http://twitter.com/audiotool

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Linux Multimedia Studio, un completo estudio musical gratuito

Linux Multimedia Studio (LMMS) es un software libre multiplataforma que permite producir música con el ordenador, siendo una completa estación de trabajo de audio digital. Sus posibilidades son, entre otras, la creación de melodías y ritmos, sintetizar y mezclar sonidos y la organización de muestras. También permite usar teclados MIDI y mucho más. El programa además contiene muchos instrumentos y efectos, plugins, presets y muestras.

Linux MultiMedia Studio, o LMMS es software libre (licenciado bajo GPL). Constituye una alternativa gratuita a programas como FL Studio, Cubase y Logic Pro, ya que es un entorno profesional. Disponible para GNU/Linux, OpenBSD, Microsoft Windows y Mac OS X y además en 15 idiomas.

Sus características son las siguientes:

- Editor para componer canciones
- Editor Beat + Bassline para crear beats y líneas de bajo
- Editor de pianola o Piano-Roll para la edición de patrones y melodías
- Mezclador de FX con 64 canales FX y número arbitrario de efectos que permiten la mezcla de posibilidades ilimitadas
- Muchos instrumentos de gran alcance con plugins de efectos
- Completa automatización definida por el usuario.
- Compatible con muchos estándares como SoundFont2, VST (i), LADSPA, patches GUS y MIDI
- Importación de archivos MIDI, archivos de proyecto Hidrógeno y FL Studio ®

Se puede descargar AQUÍ.

Su página oficial es ESTA.

Un problema es que frecuentemente las webs relacionadas con el mismo se hallan en inglés,  pero existe un blog en español dedicado al LMMS, que se puede consultar AQUÍ.

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MACAW, un gran sintetizador y secuenciador gratis

MACAW es mucho más un sintetizador y secuenciador en uno, es todo un entorno de creación de música y sonido que incluye varios sintetizadores, un secuenciador de audio y un muestreador (sampler). Es compatible con los formatos de audio más usados y puede conectarse a dispositivos MIDI y ASIO.

Que mejor para iniciarse en el mundo de la música electrónica que un programa gratuito como es el secuenciador y sintetizador Macaw.

Contiene una gran cantidad de sintetizadores nativos y efectos, un secuenciador con clips y patterns, un editor de audio para crear loops y un sampler. Asímismo carga plugins VST y permite exportar a MP3, Ogg, Wav, etc. Y por si fuera poco, soporta los siguientes formatos: AIFF, AU, CMC, CMV, DEC, HTK, MAT, MIDI, MF2, MP3, OGG, PAF, PVF, SCD, SF2, SND, VOC, WAV, WBF, W64, XI.

Asímismo, es capaz de importar nuevos sonidos y editarlos para usarlos en las composiciones. También posee un teclado MIDI virtual y una calculadora de BPM, beats por minuto. Y activando la entrada de audio se puede usar el programa en tiempo real.

Su punto débil es el aspecto primitivo de sus componentes, muy similar al de antiguos sintetizadores analógicos, algo nostálgico y romántico, pero que entorpece el flujo de trabajo, pero no se puede ignorar que es un programa gratuito, resultado del trabajo de un solo programador, Robin Holmes.

Para su uso se requiere Windows XP o Vista. Se supone que también funcione sin problemas en Windows 7 y Windows 8, pero no lo hemos probado.

Los requisitos mínimos son los siguientes:

- Procesador: 500 MHz
- Memoria: 128 MB
- Espacio libre en disco: 15 MB
- Tarjeta de sonido
- Tamaño: 17,9 MB

¿Cómo obtener MACAW gratuitamente?

En el siguiente ENLACE.

Y la instalación del código fuente se puede descargar y consultar en este otro ENLACE.

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Tablets PC y iPads para música

Un tablet Pc o tableta (del inglés, tablet o tablet computer) es un tipo de ordenador portátil (computadora portátil, en español de América) de mayor volumen que un teléfono inteligente, smartphone o una PDA, integrado en una pantalla táctil, sencilla o multitáctil, con la que se interactúa primariamente con los dedos o una pluma stylus, pasiva o activa, sin necesidad de teclado físico, ni ratón. Estos últimos se ven reemplazados por un teclado virtual y, en determinados modelos, por una mini-trackball integrada en uno de los bordes de la pantalla.

Carece de teclado integrado, siendo esta una de sus características esenciales, aunque no obstante puede conectarse a uno inalámbrico, a través de Bluetooth o por medio de un cable USB (varios sistemas operativos reconocen teclados y ratones USB). Existe el formato de portátil convertible, en el que un teclado físico gira sobre una bisagra o se desliza debajo de la pantalla. Un tercer formato, denominado híbrido, dispone de un teclado físico, pero puede separarse de él para comportarse como una pizarra.

Los primeros dispositivos electrónicos portátiles basados ​​en los conceptos anteriores hicieron su aparición a finales del siglo XX. Uno de los pioneros, durante la década del 2000, el Microsoft Tablet PC, fue lanzado por Microsoft, no teniendo mucho éxito aunque logró abrir un pequeño de mercado en hospitales y negocios móviles. El cambio se produjo en 2010, cuando Apple Inc. presenta el iPad, basado en su prestigioso iPhone, alcanzando el éxito comercial al lograr la interfaz adecuada.

Actualmente casi todos los fabricantes de equipos electrónicos están implicados en la producción de tablets o tabletas (entre otros, Blackberry, Samsung, Acer, Sony, Toshiba, Hewlett Packard y Microsoft), lo que ha provocado que el mercado se vea inundado de una inmensa cantidad de tabletas con distintos tamaños, aplicaciones, precios y sistemas operativos. Esto ha dado lugar a lo que muchos medios de comunicación y analistas de tecnología han calificado como "la Guerra de las Tabletas".

¿Pero qué aplicaciones tienen? Entre otras, están:

- Lectura de libros electrónicos
- Lectura de cómics
- Consulta y edición de documentos ofimáticos
- Lectura off line o fuera de línea de páginas web
- Navegación web (mediante Wi-Fi, USB o 3G Interno)
- Llamadas telefónicas, si son 3G, sustituyendo así al teléfono móvil; se suele utilizar un manos libre bluetooth
- GPS
- Reproducción de música
- Visualización de vídeos y películas
- Cámara fotográfica y de video HD
- Videoconferencia
- Juegos

El tablet o tableta funciona como un ordenador o computadora (denominación usada en América), pero más orientada a la multimedia, lectura de contenidos y a la navegación web que a usos profesionales. Otro aspecto importante es que los discos duros internos suelen ser de escasa capacidad por lo que se necesita memoria adicional, por tarjeta o disco duro externo USB.

Existen tablets o tabletas que poseen conectores minijack de 3,5, VGA o HDMI para poder conectarse a un televisor o a un monitor.

Es un dispositivo actualmente implantado por completo, integrándose en algunos casos con un teclado a modo de netbook.

 Los tablets o tabletas suelen utilizar el Android, sistema operativo móvil basado en Linux, creado con vistas a ser utilizado en dispositivos móviles como teléfonos inteligentes, tabletas, y otros dispositivos. Los iPad de Apple utilizan su propio sistema operativo iOS

A la hora de comprar un tablet o tableta, nos interesa saber el tamaño de la pantalla, por tanto tendremos que pensar en las pulgadas que queremos. Los dispositivos más comunes son los de 7 y 10 pulgadas. Los primeros son los más ligeros y fácilmente transportables. Los segundos son más versátiles, por su mayor pantalla. Dependiendo del uso que se pretenda dar al dispositivo, se ha de elegir uno u otro formato. Para utilizarla a diario, por ejemplo leyendo un libro durante trayectos en transporte público, el modelo óptimo para la mayoría de usuarios es el de las 7 pulgadas. Pero para viajes largos de varios días de duración, y con la idea de usarla para funciones más variadas, el dispositivo ideal es el de las 10 pulgadas. Algunas empresas ya han empezado a comercializar tabletas con pantalla LCD de más de 14 pulgadas que pueden rotar 180 grados, es decir dar media vuelta, y gran resolución. Este sistema está pensado para leer revistas, comics y periódicos, aunque tiene como problema el peso adicional. También se puede conectar la tableta a un teclado estándar mediante un puerto USB, obteniendo así un nuevo instrumento con el que se podrá unir en un solo equipo las prestaciones de un portátil y de una PDA. Además está la posibilidad de conectarlo, si la pantalla se nos queda pequeña, incluso a un monitor.

Si se va a utilizar para aplicaciones musicales, cuanto más grande sea mejor, pensando simplemente en un teclado virtual a través de la aplicación táctil de la pantalla.

Entrando ya en las aplicaciones musicales, tanto como para iPad o tablet, el tema es muy extenso y se excede de este artículo.

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Historia de la música electrónica. Los tiempos actuales

En la década de los 80 del siglo XIX, se dan una serie de corrientes musicales, llamadas de muy diversas formas: after-punk, new romantics, techno pop, electro pop, italo disco, music house, etc. finalizando la misma con una gran popularidad de grupos musicales de música de baile que utilizaban instrumentación exclusivamente electrónica. Esta tendencia continúa hasta el presente. Bandas emblemáticas de esta época fueron Depeche Mode, Ultravox, Human League y Duran Duran.

En 1980, una serie de músicos y fabricantes se pusieron de acuerdo para crear una interfaz estandarizada, por la que diferentes instrumentos pudieran comunicarse entre ellos y el ordenador principal. El estándar se denominó MIDI (Musical Instrument Digital Interface). Su creación permitió la comunicación entre ordenadores y sintetizadores y sintetizadores entre sí, con activaciones remotas y de forma sincronizada.

Por otra parte, la adopción del protocolo MIDI y el desarrollo de los ordenadores hizo posible producciones musicales que no tenían ninguna relación con la ejecución tradicional de hacer música, al igual que ocurre con los conciertos utilizando ordenadores portátiles y live coding. El término Live PA hace relación a cualquier tipo de actuación en directo de música electrónica, mediante ordenador, sintetizador u otros dispositivos.

Poco después surgieron entornos virtuales de estudio con base sobre software, destacando productos como Reason y Ableton Live. También, creada por Steinberg, se crea la interfaz VST para conectar programas y sintetizadores a editores de audio y sistemas de grabación. El desarrollo de samplers y loops añade otra forma interesan de creación musical.

Los avances en la tecnología de microprocesadores, por un lado, hace popular y democratiza la música electrónica, al tiempo que hace posible crear música de gran calidad utilizando poco más que un solo ordenador. Por otro lado, el desarrollo de Internet hace que el intercambio de información sea vertiginoso, provocando un incremento masivo en la producción musical casera disponible para el público.

Muchos dispositivos que antiguamente solo existían de forma física como hardware, ahora existen de forma virtual, por lo que equipos carísimos o complicados de manejar ahora se encuentran al alcance de todo el mundo.

Otro fenómeno actual es la irrupción de los DJs o disck jockeys en la música electrónica, como la música house, la música disco o la música dance.

Heaven interpretada por Depeche Mode

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Historia de la música electrónica. Los años de su desarrollo

La década de 1960 fue de expansión para la música electrónica, no solo para la música académica sino también para algunos artistas independientes, siendo paralela al desarrollo de la tecnología del sintetizador.

Se suele considerar como el primer sintetizador el Buchla, aparecido en 1963, producto del esfuerzo del compositor de música concreta Morton Subotnick.

En 1963, el tema central de la serie de ciencia ficción Doctor Who se hizo famoso, ejecutado por Delia Derbyshire, habiendo sido compuesto por Ron Grainer. Es una de las piezas más conocidas de música electrónica.

Otros pasos que se dan son la creación, a nivel universitario, en Israel del  Centro de Música Electrónica en 1961 y la composición electrónica de Milton Babbitt, llamada Composición para Sintetizador.

Uno de los más importantes avances sucede en 1964, cuando Robert Moog presenta el sintetizador Moog, el primer sintetizador analógico controlado por un sistema integrado modular de control de voltaje. La compañía Moog creó posteriormente un sintetizador más pequeño con un teclado, llamado Minimoog, que fue utilizado por multitud de músicos y universidades. La compañía Moog Music creció de forma espectacular durante sus primeros años, popularizándose cuando Wendy Carlos edita el álbum Switched on Bach. Pero Bob, su alma, no supo gestionarla bien y pasó del exceso de pedidos a no tener ni uno. Debido a las deudas, perdió el control de la empresa, que fue adquirida por un inversionista, aunque siguió diseñando instrumentos musicales para él hasta 1977, cuando abandonó Moog Music, yéndose sin él a pique.

En 1966 Pierre Schaeffer fundó el Groupe de Recherches Musicales (Grupo de Investigación Musical) para el estudio y la investigación de la música electrónica.

En Japón, en 1967, Kato contactó con el Ingeniero Fumio Mieda, quien deseaba iniciarse en la construcción de teclados musicales. Llevado por el entusiasmo de Mieda, Kato le pidió construir un prototipo de teclado y 18 meses después Mieda le presentó un órgano programable. La compañía japonesa Keio vendió este órgano bajo la marca Korg, hecha de la combinación de su nombre con la palabra órgano, en inglés (Organ). A principios de la década de 1970 se dirigió al mercado de los sintetizadores.

Esta década de 1970 vio como se generalizaba el uso de sintetizadores en la música rock, con bandas emblemáticas como Pink Floyd, Tangerine Dream, Yes y Emerson, Lake & Palmer.

Otros grupos y artistas que contribuyeron a popularizar la música creada por medios electrónicos fueron en esta época significativamente a popularizar la música creada exclusiva o fundamentalmente de modo electrónico fueron Kraftwerk, Depeche Mode, Jean Michel Jarre, Mike Oldfield, Alan Parson Project.

Magnetic fields, canción de Jean Michel Jarre, de 1981

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Historia de la música electrónica. Los inicios.

El primer dispositivo capaz de grabar sonido fue el fonoautógrafo, patentado en 1857 por Édouard-Léon Scott de Martinville. En 1878, Thomas A. Edison patentó el fonógrafo, que utilizaba cilindros similares al aparato de Scott. Se siguieron utilizando los cilindros durante algún tiempo hasta que Berliner desarrolló el fonógrafo de disco en 1887.

Un invento que tendría una gran importancia en la música electrónica, fue la válvula audión, del tipo tríodo, diseñada por Lee DeForest, que permitiría la generación y amplificación de señales eléctricas, la emisión de radio, la computación electrónica, y otras variadas aplicaciones. Se crearon una gran cantidad de instrumentos con diseños electromecánicos.

Un instrumento electromecánico llamado Telharmonium, desarrollado por Thaddeus Cahill en los años 1898-1912, pero como consecuencia de su inmenso tamaño, nunca llegó a adoptarse.

Se suele considerar como el primer instrumento electrónico el Theremin, inventado por el profesor Léon Theremin alrededor de 1919–1920. Gracias a éste, se realizaron las primeras composiciones para instrumentos electrónicos, opuestas a aquellas realizadas por los que se dedicaban a crear sinfonías de ruidos. Había sido usado desde los años 1920 pero mantenía una cierta popularidad gracias a su utilización en numerosas bandas sonoras de películas de ciencia ficción de la década de 1950. En los años 1960 el Theremin hizo apariciones ocasionales en la música popular.

Otro primitivo instrumento electrónico fueron las ondas Martenot, inventado en 1928 por Maurice Martenot, quien debutó en París. El año siguiente, Antheil compuso por primera vez para dispositivos mecánicos, aparatos productores de ruidos, motores y amplificadores en su ópera inacabada Mr. Bloom.

La grabación de sonidos alcanzó un gran desarrollo en 1927, cuando el inventor estadounidense J. A. O'Neill desarrolló un dispositivo para la grabación que utilizaba un tipo de cinta recubierta magnéticamente. A pesar de todo, fue un desastre comercial.

En 1929, Laurens Hammond abrió una empresa dedicada a la fabricación de instrumentos electrónicos. Comenzó a producir el Órgano Hammond, basado en los principios del Telharmonium junto a otros desarrollos como las primeras unidades de reverberación.

Leon Theremin tocando el Theremin, el instrumento de su invención.
Su sonido se usó mucho en series de ciencia-ficción en la década de 1960

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La música electrónica

La música electrónica es un tipo de música que emplea exclusivamente, o en su mayor parte, instrumentos electrónicos y tecnología musical electrónica.

En general, no se suele considerar música electrónica cuando se utilizan medios electromecánicos utilizando tecnología electrónica, como pedales de distorsión para guitarra eléctrica, el órgano Hammond o la propia guitarra eléctrica. Como producción de sonidos de forma puramente electrónica se consideran aparatos como el theremin, el sintetizador de sonido y el ordenador. Sin embargo, la separación a veces no está muy clara, como por ejemplo, cuando se usan guitarras eléctricas pasando por filtros de sintetizadores.

La música electrónica se asoció en su día exclusivamente con una forma de música clásica, culta y occidental. Pero desde finales de la década de 1960, la disponibilidad de tecnología musical a precios accesibles permitió que la música producida por medios electrónicos se hiciera cada vez más popular.

En la actualidad, la música electrónica posee una gran variedad técnica y compositiva, abarcando desde formas de música culta experimental hasta formas populares como la música electrónica de baile.

Desde el punto de vista de la composición y de la interpretación, distinguiríamos actualmente dos formas de componer e interpretar música electrónica. La primera, mediante aparatos electrónicos que no requieren ningún ordenador o computadora externa, también llamada hardware, y la segunda, con el uso de ordenadores y programas informáticos, también software o música digital. Frecuentemente se producen formas mixtas de componer e interpretar.

Otra distinción es cuando se compone o se interpreta a la manera clásica, es decir componiendo mediante notas o frases musicales e interpretando mediante instrumentos o programas musicales, o cuando se arregla o crea música mediante efectos de sonido y manipulación de las rutinas de rotación y lectura de Cds o discos de vinilo. Esta última técnica es llamada turnablism y a los que la practican DJs o disck jockeys.

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